El nuevo miembro del equipo, James, visitó durante una semana, alojándose en la casa en Caseres. Conoció a Alex y Sara, quienes le dieron un recorrido por Boodaville y el valle circundante. Aunque James trabajaba en línea por las mañanas (dando clases privadas de inglés), ayudaba con algunas tareas de jardinería por las tardes. Entre ellas figuraban las siguientes:

– Cavar una zanja junto a los árboles jóvenes a lo largo del río (seco) y Añadir una mezcla de biochar* y té de compost. ** Dada la sequía de meses, el suelo estaba absolutamente seco, pero por suerte, llovía prácticamente todos los días después de sus trabajos. Esto debería ayudar a incorporar la materia orgánica en el suelo y ayudar a su transporte a través de las raíces de los árboles.

– Cortar algunos de los tallos de hinojo silvestre secos, para su uso futuro como mantillo.

– Heno y estiércol recolectados del burro y el caballo que viven en el valle. Alex señaló que tendremos que verificar que ninguno de los animales haya sido tratado con medicamentos particulares, por ejemplo, antibióticos, lo que significa que sus heces podrían tener un efecto perjudicial en el suelo.

Alex y Sara continuaron el curso de Agricultura Regenerativa en Gandesa. Ambos sienten que el curso sigue siendo divertido e informativo, aunque un poco abrumador a veces. Sara estaba interesada en saber que la tierra que se ha cultivado convencionalmente durante muchos años requiere un período de transición antes de que pueda cultivarse de una manera totalmente regenerativa, por ejemplo, los suelos que han sido cultivados consistentemente no deberían estar sujetos repentinamente a un método de no excavación. En cambio, deben cultivarse gradualmente con menos frecuencia y a una profundidad menor durante un período de aproximadamente cinco años. De esta manera, la incorporación de materia orgánica y abonos verdes de raíces profundas puede mejorar mejor la estructura, el drenaje y la biodiversidad del suelo.

Finalmente, Sara retiró una de las placas de moho de los dos cuadrantes en el bosque comestible. El arroz contenido en el molde se había vuelto de algunos colores diferentes, predominantemente gris, pero algunos granos eran naranjas y verdes. Una gama más amplia de colores múltiples habría indicado un suelo más fértil y biodiverso., así que claramente hay trabajo por hacer. Mientras tanto, ¡el otro plato había desaparecido misteriosamente! Inicialmente engañado sobre lo que podría haberle sucedido, Alex sugirió que una búsqueda en el sitio podría estar en orden. Efectivamente, la placa apareció a unos cincuenta metros de distancia, encaramada en una pared junto al camino que corre por el valle. La mosquitera en la que se había envuelto el moho también estaba cerca, hecha trizas, y el plato contenía un poco de arroz restante, pero el moho había desaparecido, presumiblemente atrapado por un zorro local o un jabalí. ¡Algo a tener en cuenta al liberar a las gallinas de su corral, o dejar la puerta abierta a la casa!

* El té de compost es un líquido producido mediante la extracción de microorganismos beneficiosos (bacterias, hongos, protozoos, nematodos y microartrópodos) del compost mediante un proceso de elaboración de cerveza. Un verdadero té de compost contiene todos los organismos que estaban presentes en el compost antes de la elaboración de la cerveza. El extracto de agua elaborada también debe tener nutrientes solubles del compost. El té de compost es un buen refuerzo general de la salud de las plantas (un poco como las vitaminas para las personas), y las plantas sanas son más capaces de resistir plagas y enfermedades.

** El biochar es biomasa (madera, hojas, paja u otros biosólidos) calentada a altas temperaturas sin oxígeno. Este proceso, conocido como pirólisis, concentra el carbono en una forma que es muy resistente a la descomposición biológica. Cuando se aplica al suelo y otros productos, una gran fracción de su contenido de carbono se secuestra durante 100+ años.